Microbiota intestinale e peso

Il nostro organismo ospita una vasta comunità di batteri, virus, funghi e altri microrganismi.

Vivono sulla pelle, sulle mucose e soprattutto nell’intestino, dove formano il microbiota intestinale: un ecosistema dinamico che interagisce costantemente con noi.

Questi microrganismi partecipano alla digestione, trasformano gli alimenti in sostanze utili e contribuiscono al “dialogo” con il sistema immunitario e con il cervello. Non sono semplici ospiti: rappresentano una componente attiva del nostro equilibrio fisiologico.

Non esiste però un microbiota “ideale” valido per tutti. La sua composizione cambia nel corso della vita e risente di genetica, alimentazione, farmaci, sonno, stress, attività fisica e storia personale.

Quando struttura o funzioni del microbiota si alterano in modo sfavorevole si parla di disbiosi. Alterazioni di questo tipo sono state osservate in diverse condizioni, come obesità e malattie infiammatorie intestinali. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non è ancora possibile stabilire se rappresentino una causa, una conseguenza o semplicemente un fenomeno associato alla malattia.

Microbiota e peso corporeo

Il microbiota partecipa a vari processi metabolici e può influenzare il modo in cui utilizziamo i nutrienti.

Questo non significa che esistano “batteri dimagranti”: negli esseri umani le prove di un rapporto diretto di causa‑effetto tra microbiota e obesità sono ancora limitate, anche se in alcuni studi è stato osservata una diretta connessione tra presenza di alcuni ceppi benefici e maggior efficienza nell'utilizzo di alcuni nutrienti.

Il peso corporeo dipende comunque dall’interazione tra alimentazione, movimento, sonno, ambiente, stress e abitudini e il microbiota è una parte di questo sistema complesso.

È importante quindi intervenire su più aspetti della nostra vita ed è anche lo stesso approccio proposto ne Il giro vita in 80 giorni: lavorare sull’insieme delle abitudini, evitando scorciatoie e promesse miracolose.

Fibre e alimenti vegetali

Verdura, frutta, legumi e cereali integrali apportano fibre che alcuni microrganismi intestinali fermentano producendo acidi grassi a catena corta (i famosi SCFA). Questi composti nutrono le cellule intestinali e contribuiscono a mantenere un ambiente equilibrato nel colon.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda almeno 25 g al giorno di fibre naturalmente presenti negli alimenti.

L’aumento - comunque - dovrebbe essere graduale e accompagnato da un’adeguata idratazione, soprattutto per chi ne consuma poche.

Probiotici

I probiotici sono microrganismi vivi che, assunti in quantità adeguate, hanno dimostrato un beneficio per la salute.

Si trovano generalmente i prodotti fermentati anche se non tutti gli alimenti fermentati possono essere definiti probiotici: è necessario che siano presenti ceppi specifici, in un certo numero e con specifiche peculiarità.

Il benessere intestinale soprattutto attraverso un’alimentazione varia, movimento regolare, sonno adeguato, idratazione e gestione dello stress.

Consigli pratici:

• Alterna durante la settimana verdure, frutta, legumi e cereali integrali (fibre solubili e non)
• Aumenta le fibre gradualmente, soprattutto se non sei abituato a consumarle.
• Bevi regolarmente acqua durante la giornata, adattando le quantità alle tue esigenze.
• Inserisci il movimento nella routine quotidiana, anche attraverso brevi camminate.
• Non acquistare un probiotico soltanto perché promette genericamente di “riequilibrare la salute intestinale”.
• In presenza di gonfiore persistente, dolore, diarrea o stitichezza ricorrente, rivolgiti a un professionista sanitario.
• Non modificare terapie o uso di antibiotici senza il parere del medico.

Fonti:

• Organizzazione Mondiale della Sanità – Healthy diet
• PubMed – Review of the relationships between gut microbiota, obesity and diet
• PubMed – The gut microbiome and dietary fibres
• PMC – Dietary fibre modulates the gut microbiota
• PMC – Dietary fiber, gut microbiota and metabolic regulation
• PMC – The influence of the gut microbiome on obesity
• NHS – Probiotics