Fame o emozione? Imparare ad ascoltarsi

Il cervello collega continuamente ciò che viviamo alle esperienze del passato.

Un’immagine, un profumo o un suono possono risvegliare un ricordo e, insieme, l’emozione che lo accompagna.

Le emozioni, infatti, non influenzano soltanto ciò che pensiamo, possono orientare anche le nostre decisioni e le abitudini quotidiane.

Questo vale anche per l’alimentazione.

Non sempre mangiamo esclusivamente per fame fisica. Stress, noia, tristezza o stanchezza possono spingerci a cercare nel cibo una gratificazione immediata. In questi momenti siamo spesso attratti da alimenti particolarmente appetibili, ricchi di zuccheri, grassi o sale, che possono offrire un sollievo temporaneo.

La relazione tra emozioni e appetito, però, cambia da persona a persona.

Alcuni, sotto pressione, tendono a mangiare di più; altri avvertono lo stomaco chiuso o saltano i pasti.

Le ricerche mostrano che lo stress e gli stati emotivi possono modificare sia la quantità di cibo consumata sia le preferenze alimentari, ma il peso corporeo dipende sempre dall’interazione di numerosi fattori.

Anche gli automatismi hanno un ruolo importante. Quando arriviamo a sera stanchi e con poche energie mentali, preparare un pasto equilibrato può sembrare più difficile che scegliere una soluzione pronta e non sempre salutare.

Non è necessariamente mancanza di volontà perché il cervello tende a riproporre i comportamenti più familiari, soprattutto nei momenti di affaticamento.

Per questo può essere utile osservare senza giudizio quando, quanto e perché facciamo determinate scelte alimentari.

Uno spuntino preso distrattamente, una porzione servita “a occhio” o il continuo spizzicare durante la giornata possono sfuggire alla nostra consapevolezza.

Come scritto nel mio libro Il giro vita in 80 giorni, un percorso sostenibile non nasce dalla ricerca della perfezione, ma dalla costruzione graduale di nuove routine. Organizzare i pasti, riconoscere le emozioni e rendere più semplici le scelte utili, può aiutarci a mangiare con maggiore consapevolezza.

Consigli pratici:

• Prima di mangiare, chiediti se senti fame fisica o un’emozione.
• Tieni per qualche giorno un diario di pasti, orari e stati d’animo.
• Pianifica in anticipo almeno i pasti delle giornate più impegnative.
• Mangia seduto e senza schermi, prestando attenzione a gusto e sazietà.
• In caso di perdita di controllo ricorrente, parlane con un professionista.

Fonti:

PubMed – Emotional eating, stress e comportamento alimentare

PubMed Central – Il ruolo delle emozioni nelle decisioni alimentari

Harvard T.H. Chan – Stress e salute

NIMH – Disturbi dell’alimentazione: segnali e supporto